L’OGC Nice voit son rêve de Ligue des Champions s’envoler brutalement. Après une double défaite sans appel face au Benfica Lisbonne (2-0 à l’aller comme au retour), les Aiglons quittent la compétition dès le 3e tour préliminaire. Une élimination amère qui les envoie en Ligue Europa, 65 ans après leur dernière apparition en C1, laissant un goût de désillusion sur la Côte d’Azur.
Pour les Niçois, le rêve d’un retour en C1, 65 ans après leur dernière apparition, s’achève brutalement. Pour Benfica, l’histoire continue avec un ticket validé pour les barrages, où les Portugais affronteront Fenerbahçe.
Un défi presque impossible dès l’entame
Après la défaite de l’aller, la mission de Nice à Lisbonne s’annonçait déjà extrêmement compliquée. Les statistiques ne jouaient pas en faveur des Aiglons : aucune équipe française n’avait encore réussi à battre Benfica sur sa pelouse. Et la soirée au stade de la Luz n’a fait que confirmer cette malédiction.
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Malgré un début de match encourageant et quelques belles intentions offensives, les hommes de Francesco Farioli ont vite été rattrapés par la réalité. En ouvrant trop d’espaces, la défense niçoise a permis aux attaquants lisboètes d’imposer leur rythme. Résultat : 2-0 à la pause, et un total de 4 buts de retard sur l’ensemble des deux matchs.
Benfica trop solide pour Nice
Porté par un public bouillant, Benfica a parfaitement géré la rencontre. Maîtres du ballon, disciplinés défensivement et incisifs offensivement, les Portugais ont su exploiter chaque faille de la défense azuréenne.
À l’inverse, Nice a souffert dans les transitions, manquant de précision et d’agressivité pour inquiéter le portier adverse. Même après la pause, alors que les Niçois ont tenté le tout pour le tout, le verrou lisboète est resté hermétique.
Une deuxième période sans miracle
Dès le retour des vestiaires, les Aiglons ont essayé d’inverser la tendance. Plus présents dans les duels, plus entreprenants dans les projections, ils ont multiplié les efforts pour revenir au score. Mais à mesure que les minutes s’écoulaient, la fatigue s’est installée.
Benfica, fort d’une avance confortable, a alors levé le pied tout en contrôlant parfaitement la partie. Nice n’a jamais trouvé la faille, et la double confrontation s’est soldée par une élimination nette et sans contestation.
Cap sur la Ligue Europa
Si la déception est immense pour les supporters, l’OGC Nice devra désormais tourner la page et se concentrer sur sa prochaine campagne européenne. Grâce à ce revers en Ligue des Champions, le club est automatiquement reversé en phase de ligue de la Ligue Europa, dont le coup d’envoi est prévu en septembre.
Ce nouveau défi pourrait offrir aux Niçois une chance de briller sur la scène continentale et d’accumuler de l’expérience face à des adversaires de calibre européen.
Benfica vise la phase de groupes
De son côté, Benfica poursuit son parcours en Ligue des Champions. Les hommes de Roger Schmidt joueront leur qualification pour la phase de groupes face aux Turcs de Fenerbahçe lors des barrages. Avec un collectif en pleine confiance et une solidité défensive impressionnante, les Portugais se présentent comme de sérieux candidats pour une nouvelle campagne européenne réussie.
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