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L’Italie devra encore lutter pour décrocher son billet pour la Coupe du Monde 2026. Battue lourdement par la Norvège lors d’un match clé, la Squadra Azzurra a laissé filer une qualification directe pourtant accessible. Désormais contrainte de passer par les barrages européens, la sélection de Gennaro Gattuso connaît les contours du défi qui l’attend en mars prochain : une demi-finale à domicile contre un adversaire du chapeau 4, avant une possible finale dont le lieu reste incertain. Un chemin semé d’embûches que les champions d’Europe 2021 devront aborder avec vigilance et détermination.
Une soirée cauchemardesque contre la Norvège
L’Italie avait l’occasion de valider son billet pour le Mondial. Elle a finalement sombré.
Surclassée dans l’engagement, prise de vitesse à plusieurs reprises, la sélection italienne a plié face à une équipe norvégienne réaliste et joueuse. Cette défaite, lourde de conséquences, relègue les Azzurri à la deuxième place de leur groupe, direction les barrages.
Une situation que le football italien connaît malheureusement trop bien après les éliminations de 2018 et 2022. Cette fois, l’erreur est interdite.
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Un statut de tête de série qui change la donne
Malgré cet échec, tout n’est pas à jeter. Grâce à leur 9ᵉ place au classement FIFA, les Italiens figureront dans le chapeau 1 lors du tirage au sort. Un avantage non négligeable : la demi-finale des barrages se jouera à domicile, face à un adversaire issu du chapeau 4.
De quoi offrir un léger répit, même si, à ce stade de la compétition, aucune équipe ne se présente en victime désignée.
Des adversaires potentiels qui ne manquent pas de caractère
Plusieurs sélections pourraient se dresser sur la route de l’Italie en demi-finale :
- Roumanie, solide et accrocheuse dans les grands rendez-vous
- Suède, toujours disciplinée et dangereuse dans les matchs couperets
- Irlande du Nord, réputée pour son jeu rugueux et son mental à toute épreuve
- Le perdant du duel Pays de Galles – Macédoine du Nord, deux équipes difficiles à manœuvrer
Sur le papier, l’Italie part favorite. Sur le terrain, rien ne sera acquis, surtout dans une rencontre où tout se joue en 90 minutes.
Une finale à l’extérieur ? Le tirage décidera
En cas de qualification, la Squadra Azzurra devra ensuite disputer une finale dont le lieu sera déterminé par tirage au sort. Pas d’avantage du terrain assuré, donc — un paramètre qui pourrait peser lourd dans un match aussi décisif.
Petite bonne nouvelle : l’Italie pourrait éviter la Turquie, susceptible elle aussi d’être tête de série. Une équipe au style direct et à la ferveur redoutable, souvent difficile à contenir sur ce type de rencontres.
Mars 2026 : l’heure de vérité
Les Italiens entrent dans une période charnière. À quelques mois des barrages, Gennaro Gattuso devra remobiliser un groupe touché moralement, corriger les erreurs aperçues en Norvège et retrouver une dynamique positive.
Les Azzurri ont le talent, l’expérience et le statut. Reste à savoir s’ils auront la constance et le sang-froid nécessaires pour décrocher ce billet pour l’Amérique du Nord. Car une nouvelle absence en Coupe du Monde serait tout simplement impensable pour tout un pays.
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