Ce jeudi soir (21h00), l’Etihad Stadium sera le théâtre d’un moment d’histoire : Kevin De Bruyne, légende de Manchester City, revient défier son ancien club sous les couleurs de Naples en Ligue des champions. Quatre mois seulement après un départ inattendu, l’international belge, adulé pendant dix saisons chez les Skyblues, retrouve son jardin avec l’envie de prouver qu’il n’est pas fini. Entre émotion, retrouvailles et revanche, cette affiche promet bien plus qu’un simple match de football.
De Bruyne et City : une histoire d’amour interrompue
Arrivé en 2015, Kevin De Bruyne a marqué à jamais l’histoire de Manchester City. Avec 422 matchs disputés, 108 buts et une collection de trophées dont six Premier League et une Ligue des champions il est devenu l’un des symboles de l’ère Guardiola.
Mais les blessures à répétition et une saison tronquée en 2023-2024 ont poussé la direction mancunienne à ne pas prolonger son contrat, au grand désarroi du joueur. La séparation fut amère, malgré l’amour réciproque entre le joueur et les supporters.
Pep Guardiola, ému lors de son dernier match en mai dernier, avait résumé ce lien unique :
« Les titres, c’est bien, mais quand vous vivez dix ans dans un club avec autant d’amour et de respect, il n’y a rien de plus fort. C’est un jour triste, il nous manquera. »
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Naples, le nouveau royaume de KDB
Rapidement, le Napoli s’est engouffré dans la brèche et a offert au Belge un contrat de trois ans avec le numéro mythique 10 de Maradona. Le choix de l’Italie fut autant sportif que familial : un cadre idéal pour relancer sa carrière.
Et le pari est déjà réussi : 2 buts en 3 journées de Serie A, une intégration express dans le système d’Antonio Conte et une influence immédiate sur le jeu napolitain. Pour les tifosi, De Bruyne est déjà une idole.
Guardiola prévenu : un adversaire redoutable
En conférence de presse mercredi, Pep Guardiola n’a pas caché son admiration pour son ancien meneur de jeu, tout en se préparant à une bataille intense :
« Ce sera vraiment beau de le revoir ici. Il a apporté à Naples ses passes décisives, ses buts… Il est unique. Les joueurs de ce calibre n’ont pas besoin de temps pour s’adapter. Ce sera un match très, très difficile. »
Un aveu qui traduit autant le respect que l’inquiétude du technicien espagnol. Car De Bruyne, revanchard, voudra montrer à son ancien club qu’il avait encore sa place parmi les Skyblues.
Un choc aux multiples symboles
- Les retrouvailles : City affronte son ancien maestro, héros d’une décennie dorée.
- La revanche : De Bruyne veut prouver qu’il reste au sommet.
- L’émotion : un Etihad Stadium partagé entre applaudissements et crainte de voir son ancien joyau briller contre lui.
Ce Manchester City – Napoli dépasse donc le cadre sportif. Il s’agit d’un véritable chapitre de l’histoire du football moderne, où les sentiments, la loyauté et l’ambition s’entremêlent.
Conclusion
Kevin De Bruyne n’a pas seulement marqué l’histoire de Manchester City, il en a façonné l’ADN sous l’ère Guardiola. Ce jeudi soir, son retour à l’Etihad ne sera pas une simple visite de courtoisie : il sera un test de loyauté pour les fans, un défi tactique pour Guardiola et une revanche personnelle pour le joueur.
Quoi qu’il arrive, ce City-Napoli restera dans les mémoires comme la soirée où le roi revint dans son jardin, armé de son talent et de sa fierté.
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